Settlement Agreement During Long-Term Illness in Eindhoven: Legal Advice

A settlement agreement during long-term illness

Have you been off sick for an extended period and has your employer offered you a settlement agreement? It is understandable that you are unsure where you stand. A settlement agreement in cases of long-term illness touches on several legal issues at once, from protection against dismissal to benefit entitlements. It is wise to seek proper advice before signing anything.

What does long-term illness mean in employment law?

In employment law, long-term illness refers to a situation where an employee is unable to work for an extended period due to illness or incapacity for work. During the first two years of illness, you are in principle protected against dismissal. This is known as the prohibition on dismissal during illness.

Nevertheless, that prohibition on dismissal does not mean your employer is unable to take any action whatsoever. Your employer is perfectly entitled to approach you with a proposal to end the employment contract jointly by means of a settlement agreement. However, you are never obliged to sign such an agreement.

Why would an employer offer a settlement agreement during illness?

Employers sometimes opt for a settlement agreement because a formal dismissal procedure through UWV or the subdistrict court is almost always blocked during the first two years of illness. By means of a settlement agreement, they can circumvent that legal barrier, provided you agree.

Reasons employers put forward include:

• The expectation that you will not return to your own role or to the organisation
• An upcoming reorganisation in which your position will be made redundant</n
• Verstoorde verhoudingen die zijn ontstaan voor of tijdens de ziekteperiode
• Kosten die gepaard gaan met langdurige loondoorbetaling

Let op: het feit dat een werkgever een reden heeft, maakt het aanbod nog niet automatisch eerlijk of voordelig voor jou.

Waar moet je op letten als je een voorstel ontvangt?

Een vaststellingsovereenkomst tijdens langdurige ziekte heeft grote gevolgen, ook voor je financiële situatie na het ontslag. Hieronder de belangrijkste aandachtspunten op een rij:

• Transitievergoeding: controleer of de aangeboden vergoeding klopt met de wettelijke berekening op basis van jouw dienstjaren en salaris.
• Einddatum: de overeengekomen einddatum moet op zijn minst gelijk zijn aan de opzegtermijn die de werkgever in acht moet nemen.
• WW-uitkering: om in aanmerking te komen voor WW na een vaststellingsovereenkomst, mag de beëindiging niet als verwijtbaar worden aangemerkt door het UWV. De formulering in de overeenkomst is daarvoor doorslaggevend.
• Ziektewet: als je na de einddatum nog ziek bent, kun je mogelijk een Ziektewet-uitkering aanvragen bij het UWV. Dit is afhankelijk van je situatie en de timing.
• Finale kwijting: veel vaststellingsovereenkomsten bevatten een finaleKwijting-clausule. Dit betekent dat je achteraf geen aanspraken meer kunt maken. Begrijp precies wat je weggeeft.
• Bedenktijd: je hebt wettelijk recht op veertien dagen bedenktijd nadat je hebt getekend. Gebruik deze tijd verstandig en vraag juridisch advies.

Wat zijn veelgemaakte fouten bij het tekenen?

Mensen in een ziekteperiode tekenen soms te snel, simpelweg omdat ze vermoeid zijn of de druk van de werkgever voelen. Dat is begrijpelijk, maar het kan je duur komen te staan.

Veelgemaakte fouten zijn:

• Tekenen zonder de WW-consequenties te begrijpen
• Akkoord gaan met een te lage vergoeding
• Niet controleren of de opzegtermijn correct is toegepast
• De bedenktijd niet benutten om advies in te winnen
• Een overeenkomst accepteren zonder te onderhandelen over betere voorwaarden

Een eerlijk aanbod is mogelijk, maar dat weet je pas nadat je het hebt laten toetsen. Voor een volledig overzicht van alles wat bij dit onderwerp komt kijken, lees je meer op de pagina Settlement agreement during illness: everything you need to know.

Hoe sterk is jouw onderhandelingspositie?

Veel werknemers denken dat ze niets te zeggen hebben, zeker als ze ziek zijn. Maar dat is een misvatting. Het opzegverbod tijdens de eerste twee jaar ziekte geeft jou juist een sterke positie. De werkgever heeft jouw handtekening nodig om de arbeidsovereenkomst te beëindigen.

Dit betekent dat je kunt onderhandelen over:

• Een hogere vergoeding dan wettelijk vereist
• Een langere opzegtermijn zodat je meer tijd hebt
• Betaling van openstaand verlof of bonus
• Outplacementbegeleiding of scholingsbudget
• A neutral or positive reference

Hoe sterker jouw dossier en hoe beter jij voorbereid bent, hoe meer ruimte er doorgaans is om betere voorwaarden te bedingen.

Wanneer is een vaststellingsovereenkomst wél een verstandige keuze?

Er zijn situaties waarin een vaststellingsovereenkomst ook voor de werknemer de beste uitkomst is. Denk aan een werksituatie die al voor de ziekte ernstig verstoord was, of aan een functie die door een reorganisatie niet meer bestaat. Als de kans op terugkeer realistisch gezien klein is, kan het beëindigen van de arbeidsrelatie met goede afspraken meer rust geven dan een langdurig juridisch traject.

Maar ook dan geldt: laat de overeenkomst altijd beoordelen voordat je tekent. Wat op het eerste gezicht redelijk lijkt, kan toch nadelen bevatten die je pas later merkt.

Why Employment Lawyer Eindhoven

Bij Arbeidsjurist Eindhoven helpen we werknemers in de regio Eindhoven en Brabant die geconfronteerd worden met een vaststellingsovereenkomst tijdens of na langdurige ziekte. We kijken samen met jou naar de inhoud van het voorstel, leggen de juridische gevolgen helder uit en bekijken of er ruimte is voor betere voorwaarden.

Je staat er niet alleen voor. Neem vrijblijvend contact met ons op voor een eerste gesprek, zodat je met een gerust gevoel een weloverwogen beslissing kunt nemen.

Frequently asked questions

Is my employer allowed to offer me a settlement agreement while I am on sick leave?

Ja, dat mag. Een werkgever mag altijd een voorstel doen voor een vaststellingsovereenkomst, ook tijdens ziekte. Jij bent echter nooit verplicht om dit te accepteren. Het opzegverbod beschermt je tegen eenzijdig ontslag, maar niet tegen een aanbod dat jij vrijwillig kunt weigeren.

Verlies ik mijn recht op WW als ik teken?

Niet automatisch. Als de vaststellingsovereenkomst op de juiste manier is opgesteld, met de juiste formulering en een correcte opzegtermijn, dan kan je daarna in aanmerking komen voor een WW-uitkering. Het UWV beoordeelt of de beëindiging niet verwijtbaar is aan jou. Laat de overeenkomst altijd controleren voordat je tekent.

Hoe lang heb ik bedenktijd na het tekenen?

Na ondertekening heb je wettelijk veertien dagen bedenktijd. Binnen die termijn kun je de overeenkomst schriftelijk ontbinden zonder dat je een reden hoeft te geven. Als de werkgever je niet heeft gewezen op deze bedenktijd, geldt er zelfs een termijn van drie weken.

Wat als ik na de einddatum nog steeds ziek ben?

Als je op de einddatum van de arbeidsovereenkomst nog ziek bent, kun je mogelijk een Ziektewet-uitkering aanvragen bij het UWV via de zogenoemde vangnetbepaling. Of en hoeveel je ontvangt, hangt af van jouw situatie. Het is verstandig om dit vooraf te laten uitzoeken, zodat je niet voor verrassingen komt te staan.

We are happy to think along with you. For advice tailored to your situation, we would be glad to talk. No rights can be derived from the content of this page and it may contain inaccuracies.